Dacă ați vizitat vreodată o distilerie de whisky sau ați participat la o degustare, știți cât de importantă este maturarea: se spune că peste 80% din aromele whisky-ului din paharul dvs. provin din timpul petrecut în butoi. Și nu este greșit. Dar știați că tipul de alambic utilizat pentru distilare este, de asemenea, crucial? Tradițional, cu coloane sau charentais, fiecare alambic este unic și joacă un rol fundamental în caracterul viitoarei băuturi spirtoase

Există astfel numeroase tipuri de alambicuri, dintre care cele mai comune pentru producția de whisky sunt:
– Alambicul cu coloană: în timp ce alambicurile Pot Still funcționează în „loturi”, alambicurile cu coloană pot funcționa în mod continuu (de aceea sunt numite și „continuous stills”). De asemenea, pot produce o băutură spirtoasă cu o tărie de peste 90° la ieșirea din alambic, ceea ce este imposibil cu distilarea în alambic tradițional.

Deși majoritatea sunt din cupru, unele includ și elemente din oțel inoxidabil – acesta este un aspect important de luat în considerare, deoarece contactul vaporilor cu cuprul permite eliminarea substanțelor sulfuroase și, prin urmare, nedorite din băutura spirtoasă.

– Alambicul tradițional sau Pot Still : pentru a simplifica, este vorba de un ceainic mare care servește ca bază pentru un fel de capitel, conectat la un gât de lebădă și apoi la un condensator. Fabricate din cupru, baza lor are de cele mai multe ori forma unei cepe („oignon shape”) sau a unei sfere („boil ball”), dar poate avea și forma unei pere sau a unei clopote!

– Alambicul hibrid: Majoritatea microdistileriilor noi (în special în Statele Unite) utilizează de fapt un alambic hibrid. Acesta are la bază un alambic tradițional, dar include și una sau mai multe coloane. Acest tip de alambic oferă mai multă flexibilitate în ceea ce privește producția pentru distilerii, care pot astfel produce diferite tipuri de băuturi spirtoase cu același alambic.

– Coffey Still & Patent Still: Indiferent dacă îl numiți Coffey Still, Patent Still sau Continuous still, este pur și simplu un alambic cu coloane, așa cum am descris mai sus! Dacă este denumit și „Coffey Still”, este pentru că este vorba de un brevet („patent”) depus în 1830 de irlandezul Aeneas Coffey. Invenția sa (de fapt, o îmbunătățire a celei a scoțianului Robert Stein) a permis o adevărată revoluție în lumea whisky-ului în ceea ce privește productivitatea și calitatea.

– Lomond Still: Mult mai rar (utilizat doar de distileriile Scapa și Dalmore), este de fapt un alambic cu o bază similară cu cea a pot still, dar cu un capitel care amintește de alambicurile cu coloane.

Dar, deși există diferite tipuri de alambicuri, în cadrul fiecăreia dintre aceste mici familii, fiecare membru este unic. Dimensiunea, capacitatea, forma cazanului, precum și lungimea sau unghiul gâtului, sursa de căldură (încălzire directă sau indirectă) … Fiecare alambic joacă astfel un rol major în caracterul distilatului sau „new make spirit” și descrie stilul distileriei.

De aceea, atunci când o distilerie dorește să-și mărească capacitatea de producție, aceasta nu investește în alambicuri noi, ci în replici exacte ale alambicurilor existente, ceea ce îi permite să producă mai mult fără a schimba stilul casei!

Anecdotă: distileria Glenmorangie din Highlands deține cele mai mari alambicuri din Scoția, cu o înălțime de 5,14 metri, adică dimensiunea unei girafe adulte!

De ce alambicurile sunt din cupru?

Contrar a ceea ce am putea crede uitându-ne la paginile revistelor noastre preferate de decor… Cuprul nu a fost ales doar pentru calitățile sale estetice.

În primul rând, trebuie să reamintim că alambicurile nu au fost întotdeauna fabricate din cupru. Cu câteva secole în urmă, se folosea orice material maleabil, cum ar fi ceramica sau sticla… Cu toate acestea, cuprul s-a impus rapid ca material ideal pentru construirea alambicurilor: relativ ușor de modelat în orice formă dorită, excelent conductor de căldură și rezistent la coroziune.

Cu toate acestea, este un material costisitor, ceea ce a determinat unele distilerii să experimenteze cu oțelul inoxidabil, dar, din păcate, rezultatul nu a fost cel scontat. După cum am explicat anterior, cuprul permite, de asemenea, eliminarea substanțelor sulfuroase volatile din interiorul alambicului și favorizează, dimpotrivă, esterii care conferă distilatului arome fructate.

Cu cât contactul dintre cupru și băutura spirtoasă este mai intens (în special în etapa de condensare, când vaporii se transformă în băutură spirtoasă), cu atât distilatul care iese din alambic va fi mai ușor și mai fructat.

Post Views: 1