Whisky Ichiro's Malt

Marca omonimă face referire la Ichiro Akuto, nepotul fondatorului legendarei distilerii Hanyu (care și-a încetat producția în 2000). Ichiro a fondat apoi distileria Chichibu în apropiere și a reușit să salveze o serie de butoaie de la Hanyu. Whisky-urile distilatorului japonez Ichiro Akuto sunt printre cele mai apreciate din lume. Urmând pașii bunicului său, care a creat compania în anii 1940, seria „Ichiro’s Malt” include, în general, cuve din stocurile vechi de la Hanyu și Chichibu.
> Toate whisky-urile japoneze

Care este istoria distileriei Chichibu, care produce whisky-ul Ichiro Malt?

Ichiro Akuto este fondatorul distileriei Chichibu, prima distilerie artizanală deschisă în Japonia în ultimii treizeci de ani. Aceasta și-a deschis porțile în 2008. Distileria este situată în prefectura Saitama, în apropierea Tokyo, iar numele său exact este Venture Chichibu Distillery. Ichiro Akuto face parte dintr-o familie cu o tradiție de 21 de generații în producția de alcool, deoarece strămoșul său, primul producător cunoscut, a început să producă sake în 1625 în aceeași regiune. De altfel, bunicului său, Isouji Akuto, îi datorăm crearea distileriei Hanyu. Ichiro Akuto a lucrat mai întâi pentru grupul Suntory, apoi pentru Toa Shuzo. La începutul anilor 2000, piața nu era foarte favorabilă, dar domnul Akuto a decis totuși să devină independent, în principal pentru a păstra stocurile produse de Hanyu, care erau amenințate cu distrugerea. Compania Sasanokawa Shuzo, care produce în prezent whisky-ul single malt Asaka, a deschis porțile pivnițelor sale pentru a depozita butoaiele de la Hanyu. Din 2008, aproximativ cincisprezece versiuni Hanyu au fost lansate pe piață, printre care și foarte căutata serie „Jeu de Cartes”. Este de la sine înțeles că aceste whisky-uri single cask vintage sunt complet în afara bugetului. În 2019, Chichibu va dezvolta un al doilea site de producție.

Cum este produs și învechit whisky-ul Ichiro?

Whisky-urile Ichiro’s, numite după fondatorul distileriei Chichibu, sunt amestecuri, fie de diferite single malt, fie de cereale și malț. Ichiro Akuto deține numeroase butoaie provenite de la diferite distilerii japoneze, Hanyu desigur, dar și Kawasaki, Karuizawa… pe care nu ezită să le utilizeze pentru a crea whisky-uri excepționale. Nu este exclus ca anumite versiuni să conțină whisky-uri produse în afara Japoniei. Distileria Chichibu oferă o bază solidă, cu un whisky artizanal, unde totul este controlat intern de o echipă mică. Ea utilizează orz local atunci când este posibil, fiind capabilă să se ocupe de malțarea la sol și de distilare. Deține propria tonărie, producând ocazional butoaie de stejar Mizunara. Cele două site-uri împreună dețin 2 Mash Tun de peste 2000 de litri, 13 Wash Backs din stejar, 8 Mizunara, 5 franceze și 4 alambicuri Forsyths de la 2000 la 10.000 de litri cu încălzire directă și indirectă. Capacitatea anuală de producție vizată este de 300.000 de litri. Pentru maturare, distileria utilizează diverse esențe de stejar, francez, japonez, american. Acestea sunt butoaie vechi de bourbon, vinuri, bere IPA japoneză, Porto, sherry…

Care sunt diferitele tipuri de whisky Ichiro disponibile pe piață?

Este dificil să enumerăm toate edițiile apărute până acum pe piață. Cu toate acestea, putem stabili trei mari categorii. Prima se referă la ediția Ichiro’s Malt & Grain, care este un amestec care conține whisky-uri japoneze și străine. În total, 9 distilerii participă la acest blend redus la 46%. Această gamă cuprinde subcategorii mai mult sau mai puțin limitate, cum ar fi seria Leaf Label, care conține whisky Hanyu, sau Wine Wood Reserve, care petrece o parte din faza de maturare într-un butoi ovoid de 2000 de litri. A doua ediție este, de asemenea, un blend, dar care conține numai whisky-uri japoneze. Acestea sunt whisky-uri deosebit de căutate, deoarece conțin adesea whisky-uri japoneze foarte vechi, provenind adesea din distilerii care nu mai există. În cele din urmă, vine categoria single malt intitulată Ichiro’s Malt, o producție etichetată Chichibu. Whisky-uri care, în ciuda vârstei lor tinere, au o aură extraordinară în întreaga lume. Există acum sute de versiuni de toate formele.

Care sunt recomandările de degustare pentru whisky-ul Ichiro?

Whisky-urile produse de distilerie sunt atât de complexe, încât este evident că se adresează unui public de cunoscători, amatori și chiar iubitori de whisky. Distileria oferă o gamă impresionantă de experiențe gustative, datorită propriilor producții cu single malt Chichibu, dar și datorită blendurilor sale care combină marile nume ale whisky-ului japonez, sau versiunilor sale multipremiate de Malt & Grain. Un whisky de degustare pur, de savurat singur sau cu prietenii.

Care sunt distincțiile și premiile câștigate de whisky-ul Ichiro?

În ceea ce privește World Whiskies Awards, distileria a câștigat următoarele premii:2016, cel mai bun single cask single malt japonez cu Ichiro’s Malt Chichibu cask 3867.2017, cel mai bun single malt din lume și, prin urmare, japonez, pentru Chichibu Matsuri 2017.2018, cel mai bun blend în ediție limitată al anului pentru o versiune a Ichiro’s Malt & Grain și, bineînțeles, cel mai bun whisky japonez din aceeași categorie. În acel an, distileria a primit și titlul de cel mai bun single cask single malt japonez pentru butoiul nr. 2067.2019, din nou cel mai bun blend în ediție limitată din lume pentru versiunea Ichiro’s Malt & Grain din 2019.2020, al treilea succes consecutiv, blendul Malt & Grain ediția 2020 în ediție limitată rămâne cel mai bun din lume.2021 este al patrulea succes consecutiv pentru blendul Malt & Grain ediția 2021, cel mai bun blend din lume în ediție limitată.În cadrul aceleiași ediții, distileria va câștiga și titlul de cel mai bun single cask single malt japonez pentru versiunea sa Matsuri 10Y Oloroso, butoiul nr. 2636, precum și titlul de cel mai bun single malt japonez cu whisky-ul Chichibu The First Ten. În 2022, titlul de cel mai bun blend în ediție limitată din lume îi scapă lui Ichiro’s, dar va primi totuși titlul de cel mai bun whisky japonez din această categorie. În 2023, Malt & Grain ediția limitată 2023 revine în fruntea clasamentului, câștigând al cincilea titlu mondial pentru acest whisky.La toate aceste victorii în categorii se adaugă numeroase medalii.
Argint pentru versiunea Chichibu The Peated în 2019, pentru blended malt Double Distillerie în 2019 – 2020 – 2021 și bronz în 2022.