Whisky Macallan

Casa Macallan este una dintre distileriile emblematice din Speyside, Scoția. Actuala distilerie Macallan, construită în 2014, nu mai are nimic în comun cu clădirile istorice construite în 1824 de Alexander Reid. Alambicurile Curiously Small Stills de la Macallan sunt printre cele mai mici din Speyside. Dimensiunea și forma lor unică conferă vaporilor de alcool un contact maxim cu cuprul, ceea ce contribuie la obținerea aromelor bogate, fructate și corpolente caracteristice Macallan. Macallan este cel mai mare producător de malț scoțian, cu o capacitate de producție de 15 milioane de litri pe an. Marca comercializează doar 16% din whisky-ul produs, pentru a oferi amatorilor numai expresii excepționale, ceea ce plasează Macallan printre cele mai bune whisky-uri din lume.

DISTILERIA MACALLAN

Macallan: retrospectivă asupra unei povești de succes scoțieneDe-a lungul secolelor, distileria Macallan a reușit să creeze o adevărată legendă în jurul whisky-urilor sale. Whisky-urile sale sunt considerate produse de lux. Imaginea de eleganță, rafinament și calitate îi este strâns legată. Am decis să analizăm mai în detaliu istoria acestei distilerii devenite iconică.OriginileUna dintre primele ferme-distilerii din Speyside, Macallan a obținut licența de distilare în 1824, ceea ce i-a permis să producă legal, la doar un an după adoptarea celebrului Excise Act. În 1868, un anume James Stuart preia frâiele companiei și se lansează într-o reconstrucție ambițioasă a exploatației. Ulterior, în 1892, el a vândut distileria unuia dintre giganții industriei din epoca victoriană: Roderick Kemp, care deținuse în trecut distileria Talisker situată pe mica insulă Islay. Descendenții lui Kemp au rămas la conducerea distileriei până în 1996, când aceasta a fost cumpărată de gigantul Edrington (care se numea încă „Highland Distillers” la acea vreme).Păsărica mică va deveni mareDe-a lungul anilor, distileria a cunoscut numeroase extinderi. De la modesta cabană din lemn care adăpostea două alambicuri la începuturi, s-a trecut la cinci alambicuri în 1954, iar puțin mai mult de zece ani mai târziu, în 1965, s-a construit o nouă „stillhouse” cu 7 alambicuri. Extinderile au continuat până în anii 1970, ajungând la 21 de alambicuri în 1975. Pentru o distilerie considerată adesea ca fiind pionieră în ascensiunea single malt-ului, trebuie totuși precizat că, în ciuda ideilor preconcepute, whisky-urile produse de Macallan erau în mare parte dedicate producției de blend-uri la acea vreme. A trebuit să se aștepte până în anii 1980 pentru ca distileria să ia cu adevărat turnura single malt-ului și să decidă să se dezvolte în această categorie. În ultimii ani, Macallan mizează din ce în ce mai mult pe lux, poziționându-se într-un segment ultra-premium, după cum o demonstrează parteneriatul său cu Lalique (producător de decantoare din cristal) sau crearea gamelor Fine & Rare și Masters of Photography.Reversul medalieiEvident, imaginea sa luxoasă și sumele exorbitante la care se vând cele mai prestigioase produse ale sale au stârnit invidia și au atras atenția unor profesioniști în contrafacere. Macallan este cu siguranță cea mai contrafăcută distilerie din lume. Un titlu de care s-ar putea lipsi, dar care decurge totuși din poziționarea sa, transformând simple produse de consum curent în obiecte de colecție, aproape în obiecte de artă. Astăzi, există chiar experți specializați care au dezvoltat o metodologie precisă pentru a identifica aceste contrafaceri.O nouă eră care se scrie din 2018În mai 2018, noua distilerie Macallan se deschide cu fast la Craigellachie. Un proiect excepțional în valoare de 140 de milioane de lire sterline. Deși unii râd de aspectul său de „sat al Teletubbies”, este un proiect arhitectural cu adevărat ambițios pe care îl dezvăluie compania, la polul opus față de codurile mediului. Aici nu se văd pagode, nici ziduri albe cu acoperișuri negre, ci un acoperiș vegetalizat care arată ca niște mici dealuri verzi. O nouă distilerie care încalcă radical codurile, integrându-se în același timp în mediul înconjurător. Interiorul acestui nou vas amiral este la fel de impresionant, începând cu volumele sale imense, tavanele boltite demne de o adevărată catedrală sau muzeul dedicat mărcii (care include chiar și o pădure de stejari prin care vă puteți plimba). O distilerie 2.0 care găzduiește acum nu mai puțin de 36 de alambicuri, ceea ce îi permite să-și mărească capacitatea de producție cu peste 30% pentru a răspunde cererii în creștere.Caracteristici specifice care îi conferă renumeÎn primul rând, procesul de distilare conferă Macallan profilul său aromatic unic. Deși este o distilerie prolifică, alambicurile sale (spirit stills) sunt destul de mici în comparație cu dimensiunea sa, creând un distilat greu, uleios și bogat. Pe lângă această relație intimă cu cuprul din alambicurile sale, este evident că strategiile de învechire ale maestrului său de pivniță fac ca lichiorurile semnate Macallan să fie atât de delicioase, în măsura în care se apreciază influența sherry-ului (vin spaniol fortificat). Distileria a reușit să stabilească legături de-a lungul deceniilor cu anumite bodegas spaniole (exploatații producătoare de sherry), care îi permit să se aprovizioneze cu butoaie de sherry de o calitate excepțională. Mai mult decât o simplă relație privilegiată, Macallan colaborează îndeaproape, de exemplu, cu tonnellerie de Tevasa, cu sediul în Jerez (fief-ul sherry-ului). Distileria alege chiar ea copacii pe care dorește să îi utilizeze pentru butoaiele sale (provenind în principal din nordul Spaniei, dar și din stejar american) și supraveghează toate etapele de concepere a acestor butoaie excepționale.Whisky-uri iconice ale culturii popDacă în imaginația noastră colectivă asociem în mod special Macallan cu o anumită idee de eleganță și lux, această imagine nu vine de nicăieri! Într-adevăr, single malt-urile Macallan au apărut de multe ori pe marile ecrane și pe micile ecrane.În primul rând datorită unui anumit domn Bond, în versiunea sa mai recentă, interpretat de Daniel Craig (cei mai în vârstă preferau, evident, celebrele lor martini… Shaken not stired, desigur). Atât în Skyfall, cât și în Spectre, acesta se îndreaptă spre un Macallan 10, 18 și chiar 50 de ani. Pentru a marca această nouă colaborare, marca va lansa chiar o ediție limitată excepțională, distilată în 1962 și semnată de Javier Bardem și Bérénice Marlohe. Sticla va fi vândută în beneficiul unei asociații pentru suma de 13 000 £. Distileria este menționată de numeroase ori și în serialul SUITS (cunoscut astăzi mai ales pentru distribuția sa regală…).O înghițitură de istorie În februarie 2022, Macallan lansează The Reach, un single malt de 81 de ani, da, chiar atât! Acesta îi detronează pe toți predecesorii în această cursă a vechimii, devenind cel mai vechi whisky din lume. Whisky-ul în cauză ar fi fost produs în timpul celui de-al doilea război mondial, în 1940, și doar 288 de sticle au fost puse pe piață. Da, bineînțeles, în 81 de ani, îngerii s-au bucurat cu siguranță de el! O lansare fastuoasă pentru această sticlă excepțională, prezentată pe o superbă sculptură din bronz a artistei scoțiene Saskia Robinson, reprezentând trei mâini. Îl puteți achiziționa pentru suma modică de 110.000 € (92.000 £)! Dacă se vinde totul, distileria ar trebui să strângă o sumă considerabilă, de aproximativ 31 de milioane de euro.Și altfel, ce degustăm?Iată trei referințe de descoperit (înainte de a putea pune mâna pe The Reach?):
Macallan 12 ani Sherry Oak este un whisky delicios de fin, cu note bogate de fructe uscate și sherry. Descrit de F Paul Pacult, renumit scriitor internațional specializat în whisky, în cartea sa Kindred Spirits ca „pur și simplu cel mai bun single malt de 12 ani”. După cum ați înțeles, este un whisky excepțional, foarte greu de găsit, la fel ca predecesorul său, Macallan 18 ani.

Cum influențează procesul de învechire în butoaie de sherry gustul whisky-ului Macallan?

Procesul de maturare în butoaie de sherry este una dintre cele mai importante caracteristici ale whisky-ului Macallan. Butoaiele de sherry spaniole sunt alese pentru calitatea, dimensiunea și starea lor și sunt utilizate pentru maturarea whisky-ului timp de ani de zile. În acest timp, whisky-ul absoarbe aromele și gusturile stejarului din butoi, precum și notele de sherry care au impregnat lemnul.
Sherry este un vin produs în Spania din struguri specifici, care sunt uscați la soare înainte de a fi presați. Butoaiele care au conținut sherry timp de mai mulți ani sunt apoi transportate în Scoția pentru a învechi whisky-ul. Butoaiele de sherry conferă whisky-ului Macallan o aromă fructată, dulce și picantă, precum și o culoare bogată și chihlimbarie. Ansamblul aromelor creează un profil gustativ complex și nuanțat, care a devenit marca înregistrată a Macallan. Procesul de maturare în butoaie de sherry este unul dintre motivele pentru care whisky-ul Macallan este atât de apreciat.

<Ce tipuri de whisky oferă Macallan și cum variază profilurile lor de aromă?

Gama de whisky-uri Macallan include o varietate de tipuri și vechimi de whisky-uri, fiecare având un profil gustativ unic în funcție de procesul de maturare și de amestecare. Iată câteva dintre tipurile de whisky oferite de Macallan:
– Macallan Double Cask: acest whisky este învechit într-o combinație de butoaie de stejar american și european care au fost umplute în prealabil cu sherry, ceea ce îi conferă arome de vanilie, caramel și stejar prăjit.
– Macallan 12 Sherry Oak: acest whisky este maturat exclusiv în butoaie de stejar spaniol care au fost umplute în prealabil cu sherry. Are arome de fructe uscate, ciocolată neagră și stejar prăjit.
– Macallan 15 ani: este un whisky excepțional, maturat în două tipuri de butoaie. Stejarul american condimentat cu sherry adaugă o notă delicată de vanilie la aroma subtilă a stejarului european, oferind un whisky cu un gust și un caracter mai dulce și mai cald.
Whisky-urile Macallan tind să fie bogate, dulci și complexe, cu note de fructe uscate, vanilie, stejar prăjit și sherry. Fiecare tip de whisky are un profil gustativ unic, în funcție de maturare și amestecare, dar toate sunt considerate whisky-uri de înaltă calitate și de lux.