Whisky Nikka

Istoria Nikka începe cu o figură cheie în istoria whisky-ului japonez: Masataka Taketsuru. Născut într-o familie de producători de sake, Masataka începe să lucreze pentru Settsu Shuzo, o companie de băuturi spirtoase situată lângă Osaka. În 1918, este trimis în Marea Britanie pentru a învăța secretele industriei whisky-ului scoțian. Se înscrie la un curs de chimie organică la Universitatea din Glasgow și efectuează stagii în trei distilerii: Longmorn, Hazelburn și Bo’ness. În Scoția, Masataka o întâlnește pe viitoarea sa soție, Rita. Se căsătoresc în 1920 și se întorc în Japonia în același an. Din păcate, problemele economice determină Settsu Shuzo să renunțe la planurile de fabricare a whisky-ului, așa că Masataka pleacă să lucreze pentru Suntory (cunoscută la acea vreme sub numele de Kotobukiya). La Suntory, el înființează distileria Yamazaki, care se deschide în 1923. În cele din urmă, își înființează propria companie, DaiNIpponKAju, iar în 1934 deschide distileria Yoichi. Abia în 1952 compania își schimbă numele în The Nikka Whiskey Distillery Company, „Nikka” fiind o versiune prescurtată a DaiNIpponKAju. În 1969, compania a fondat a doua distilerie, Miyagikyo, pe insula Honshu. Distilate în mai multe locuri, whisky-urile Nikka folosesc în mod evident fructele naturii din jur, iar clima umedă permite crearea unui whisky japonez bogat și complex. Nikka oferă astfel single malturi, pure malturi, blenduri și whisky-uri din cereale de mare succes.

Istoria distileriei Nikka

Istoria Nikka este atât o poveste de dragoste, cât și nașterea whisky-ului japonez. Personajul principal este Masataka Taketsuru, născut în 1894 la Hiroshima și provenind dintr-o familie de producători de sake de la începutul secolului al XVIII-lea. Cu ideea de a îmbunătăți acest produs, el a început studiile în chimie organică. În această perioadă, a descoperit whisky-ul și a stabilit legături cu compania Settsu Shuzo, care dorea să investească în producția acestei băuturi spirtoase.Aceeași companie a finanțat călătoria domnului Taketsuru în Scoția, unde a studiat la Universitatea din Glasgow. Apoi a lucrat în distilerii precum Hazelburn sau Longmorn pentru a învăța arta distilării în alambicuri tradiționale și în coloane Coffey, dar și arta asamblării. În 1920, se căsătorește cu Jessie Roberta Cowan, cunoscută mai ales sub numele de Rita. La sfârșitul aceluiași an, cei doi se întorc în Japonia, unde, din păcate, perioada postbelică a aruncat țara în recesiune. Settsu Shuzo nu va reuși să ducă la bun sfârșit proiectul în care a investit.Cu toate acestea, în 1922, o altă companie, cunoscută astăzi sub numele de Suntory, îl angajează pe domnul Taketsuru pentru a dezvolta o distilerie de la zero. Anul următor va vedea crearea primei distilerii de whisky japonez, Yamazaki, concepută și condusă în întregime de primul maestru distilator al țării. Aproximativ zece ani mai târziu, el părăsește Yamazaki și își înființează propria distilerie. În iulie 1934, găsește locul ideal în Yoichi, lângă Hokkaido, unde clima este similară cu cea din Scoția și solurile sunt bogate în turbă.Primele picături de whisky vor curge în 1936, din alambicuri concepute de domnul Taketsuru, pe baza celor de la Longmorn. Vechimea minimă fiind de trei ani, compania va produce alcool din mere pentru a supraviețui și a-și plăti angajații. La sfârșitul anului 1939, va fi comercializată prima versiune a whisky-ului Nikka, iar distileria va lua numele orașului Yoichi. Până la moartea sa în 1979, la vârsta de 85 de ani, marca va continua să progreseze.În anii ’50, compania va lua oficial numele de Nikka, care este o contracție a Nippon Kaju, greu de tradus, dar care asociază terroirul japonez și fructele sale. În 1969, el înființează o a doua distilerie, „Miyagikyo”, de data aceasta la Sendai. Clima, dimensiunea și funcționarea alambicurilor, procesul de distilare, toate acestea sunt gândite diferit, pentru a produce două whisky-uri diferite, dar care se pot combina în diferite amestecuri ale mărcii. De altfel, în 1999, la Miyagikyo a fost instalată prima coloană de tip Coffey, pentru a începe distilarea whisky-ului din cereale. Nepotul său, Takeshi Taketsuru, adoptat de cuplu după moartea tatălui său și pe care îl consideră ca pe propriul fiu, îi ia locul. Astăzi, Yoichi deține șase alambicuri cu încălzire directă, propria fabrică de butoaie și sursa de apă. De asemenea, dispune de rezerve de turbă și beneficiază de un climat tipic nordic, mai răcoros, chiar riguros. Cât despre Miyagikyo, situată pe insula Honshu, aceasta beneficiază de un climat mai blând. Este echipată cu opt alambicuri, precum și cu două coloane Coffey, dintre care prima provine de la o fostă distilerie de cereale aparținând grupului, Nishinomiya.În ultimii ani, piața a evoluat mult, iar marca Nikka a renunțat aproape complet, începând din 2015, la edițiile cu mențiuni de vârstă, pentru a se dedica celor fără mențiuni de vârstă, argumentul fiind penuria de stocuri de whisky japonez vechi. Desigur, această veste a avut un efect bombă în rândul colecționarilor, iar prețurile s-au lovit de această barieră de neînvins a cererii și ofertei.

Care sunt diferitele tipuri de whisky Nikka disponibile?

Whisky-ul Nikka este disponibil într-o varietate de expresii, toate cu arome unice. Iată o prezentare generală a diferitelor tipuri de whisky Nikka disponibile:
– Nikka From The Barrel: un whisky în stil japonez, care este un amestec de whisky de malț și de cereale. Are note de vanilie, stejar și condimente dulci.
– Nikka Taketsuru Pure Malt: un whisky de malț japonez care poartă numele fondatorului Nikka, Masataka Taketsuru. Are note de fructe uscate, caramel și vanilie.
– Nikka Coffey Grain: un whisky japonez din cereale, distilat într-un alambic cu coloană de tip Coffey. Are note de vanilie, nucă de cocos și fructe tropicale.
– Nikka Coffey Malt: un whisky japonez din malț, distilat într-un alambic de tip Coffey. Are note de fructe roșii, mere și pere.
– Nikka Yoichi: un whisky japonez de malț distilat la distileria Yoichi, situată pe insula Hokkaido. Are note de fum, vanilie și citrice.
– Nikka Miyagikyo: un whisky de malț japonez distilat la distileria Miyagikyo, situată în prefectura Miyagi. Are note de fructe roșii, nuci și vanilie.
– Nikka Days: un whisky japonez din cereale, ușor și dulce la gust. Are note de vanilie, fructe proaspete și miere.
Aceste sortimente de whisky Nikka sunt disponibile în diferite ediții și niveluri de maturare, oferind astfel o mare varietate de opțiuni pentru iubitorii de whisky.

Cum se degustă și se savurează whisky-ul Nikka?

Pentru a aprecia pe deplin whisky-ul Nikka, iată câteva sfaturi pentru a-l degusta și a savura aromele și gusturile sale:
– Alegeți paharul potrivit: utilizați un pahar de whisky în formă de tulipă sau un pahar de degustare special conceput pentru whisky. Aceste pahare permit concentrarea aromelor și aprecierea mai bună a nuanțelor whisky-ului.
– Observați culoarea: examinați culoarea whisky-ului Nikka ținându-l împotriva luminii. Culoarea poate varia în funcție de vechime și de butoaiele utilizate. Whisky-urile mai vechi au adesea o nuanță mai închisă.
– Răsuciți ușor: Răsuciți ușor whisky-ul în pahar pentru a elibera aromele. Apropiați ușor nasul de pahar și inhalați parfumurile care se degajă. Luați-vă timp pentru a aprecia notele subtile și nuanțele complexe.
– Luați înghițituri mici: Luați înghițituri mici de whisky Nikka și lăsați-l să se răspândească încet în gură. Lăsați-l să atingă toate părțile limbii pentru a aprecia pe deplin diferitele arome. Observați notele de fructe, vanilie, caramel, condimente sau turbă care se dezvăluie.
– Explorați senzațiile: observați textura whisky-ului pe limbă. Este cremos, uleios, ușor sau catifelat? Observați, de asemenea, senzația de căldură sau furnicătură care poate apărea atunci când alcoolul intră în contact cu papilele gustative.
– Apreciați finalul: Finalul whisky-ului Nikka este senzația care persistă în gură după înghițire. Observați dacă este scurt, mediu sau lung și ultimele note care se disipă încet. Acest lucru vă poate oferi indicii despre complexitatea și calitatea whisky-ului.
– Adăugați apă (opțional): dacă doriți, puteți experimenta adăugând câteva picături de apă la whisky-ul Nikka. Acest lucru poate dezvălui noi arome și poate atenua alcoolul. Adăugați apa treptat pentru a o ajusta în funcție de preferințele personale.
– Nu vă grăbiți: whisky-ul Nikka trebuie savurat încet. Luați-vă timp pentru a explora fiecare aspect al whisky-ului, pentru a observa evoluțiile și pentru a vă lăsa pătruns de caracteristicile sale unice.
Rețineți că degustarea whisky-ului este o experiență subiectivă, fiecare având preferințe și senzații diferite. Aveți încredere în propriul palat și savurați whisky-ul Nikka în ritmul dvs., descoperind aromele care vă încântă cel mai mult.